Белорусы и латыши сенсационно пробились к четвертьфиналу чемпионата мира.
Дежурный сезон самой быстрой на планете игры приближается к своему апогею. Для США и Канады главным событием традиционно является розыгрыш Кубка Стэнли, в Европе же основное внимание уделяют чемпионату мира. Невзирая на антагонизм в отношении друг к другу, два турнира остаются тесно переплетенными, поскольку те игроки, для которых сезон в НХЛ закончился, оперативно выезжают через океан для усиления национальных команд. В первые дни мая оба соревнования докатились к четвертьфинальной стадии.
Два групповых этапа мирового форума в Швейцарии для самых сильных сборных носили характер проверки сил и выбора «взлетной» площадки для «плей-офф». Впрочем и здесь, как водится, нашлись те, кто внес разнообразие в привычный ход событий. Особенно отметились коллективы Латвии и Беларуси.
Сябры под руководством американца Глена Хенлона – кстати, прежнего голкипера «Детройт ред уингз» – во второй раз в своей истории пробились к четвертьфиналу. Для этого маленького подвига белорусам понадобилось дважды переиграть признанных фаворитов – следом за словаками в серии булитив пострадали и фины. Абонентське юридичне обслуговування компаній в основное время единственную шайбу в ворота команды Суоми Сергей Демагин забросил уже на пятой секунде поединка.
И если фины в дальнейшем смогли реабилитироваться перед болельщиками, нанеся единственное поражение в шести поединках канадцам (опять же за штрафными бросками), то главному тренеру сборной Словакии Яну Филцу «пролет» мимо четвертьфинала может стоить должности.
После позавчерашней неудачи родоначальников хоккея сборная России осталась единственной командой, которая выиграла на чемпионате все матчи. Подопечные Вячеслава Быкова демонстрируют фееричную атакувальную игру, хотя зачастую грешат ошибками в защите. Однако «бразильская система» – «вы забьете, сколько сможете, а мы – сколько захотим» – теперь приносит действующим чемпионам мира успех. И учтите, что россияне не дождались из-за океана ударное трио в составе Овечкина, Семина и Федорова из «Вашингтона» (этот клуб продолжает драться в Кубке Стенли). Вместо этого играют в форме с орлом на груди трое этнических украинцев: харьковчанин Вишневский, представитель Донецка Твердовский и киевлянин из «Нью-Йорк Рейнджерз» Жердев.
В борьбе за последнюю, четвертую, позицию, которая дает пропуск в «плей-оф» от группы Е, латвийцы оскорбили хозяев. Десять тысяч швейцарцев на арене в Берне разочаровал 32-летний форвард рижского «Динамо» Александр Неживой, когда реализовал решающий булит. Героические усилия ребят Ральфа Крюгера в следующих поединках не позволили им исправить ситуацию.
Таким образом, в чвертьфиналах сегодня встретятся Россия с Беларусью, а Финляндия – из США; завтра сыграют Канада – Латвия, Швеция – Чехия.
Высший дивизион оставляют Венгрия и Австрия. Даже первая за 75 лет победа австрийцев над немцами не спасла их от понижения в классе, поскольку «бундестим» проведет следующий чемпионат среди элиты на правах хозяина турнира.